O "Programa Vulcanus" foi estabelecido em 1997 e consiste num programa de intercâmbio de estudantes entre a UE e o Japão, dirigido para o âmbito industrial. Os participantes são seleccionados entre os melhores candidatos (cerca de 40 dentro dos habituais 1000 candidatos anuais), nas áreas de engenharia, arquitectura ou ciências. O objectivo final do programa é criar futuros executivos na UE e no Japão, capazes de interactuar social e profissionalmente com as sociedades e culturas locais.
O programa é gerido em Tóquio pelo Centro para a Cooperação Industrial UE-Japão, onde se realizou no passado dia 26 a cerimónia de despedida dos participantes do curso 2010-2011, tendo participado um jovem Engenheiro mecânico português, Ricardo Ferreira, da Universidade do Porto, que trabalhou nos últimos meses na empresa Hitachi Works, em Ibaraki (a norte de Tóquio).